habitats
 Une terminologie précise
Les démarches de protection de la nature se sont beaucoup appuyées à leurs débuts sur la notion
d’ ’’espèce", avec le principe de listes rouges
mentionnant les espèces menacées.
Puis la notion de "milieu" s’est développée,
la disparition des espèces étant souvent liée aux modifications des espaces où elles vivaient.
Plus récemment, on a accordé davantage d’importance
à ces "lieux de vie" que sont les habitats, en les caractérisant de manière précise, et en leur attribuant un nom ou un numéro de code.
La directive européenne "Habitat", qui s’appuie sur ce principe, est à l’origine de la mise en place du réseau de sites "Natura 2000".
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Qu’est-ce qu’un habitat?
Un "habitat" est le milieu de vie dans lequel vit ("habite")
une plante, un animal, un groupe de plantes ou d’animaux.
Un habitat suppose un "support" physique (le sol ou l’eau), et des "habitants" (les plantes et/ou les animaux).
En fonction des caractéristiques du support (fonds rocheux, sableux ou vaseux, salure des eaux, courants...) et de l’endroit où il se situe (zone calme, battue, exposée
au nord ou au sud...), les "habitants" seront différents.
En mer, les habitats littoraux sont bien connus, mais plus
on s’éloigne vers le large, plus il est difficile de caractériser ces habitats. En Iroise par exemple, on connaît bien
les herbiers à zostères ou les gisements de maërl.
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